Era temprano en el Juego 5 el jueves por la noche, 2 minutos y 5 segundos de juego, para ser exactos, y Jrue Holiday, abierto desde el área de 3, atrapó un pase lateral de P.J. Tucker.
Con Giannis Antetokounmpo lesionado y sentado en el extremo del banco con una camiseta de manga larga color crema y pantalones de chándal grises, los Bucks entraron en el juego como fieras, la energía se filtraba dentro del Fiserv Forum en Milwaukee.
El triple de Holiday fue bueno, dando a los Milwaukee Bucks una ventaja de 10-2 y forzando un tiempo fuera de los Atlanta Hawks.
Fue lo contrario del Juego 4 del martes en Atlanta, donde sin Trae Young, los Hawks tomaron una ventaja temprana de 10-2, forzando un tiempo fuera de los Bucks.
Y como lo hicieron los Hawks entonces, montados en la ola de una plantilla inspirada decidida a responder al llamado del deber de soportar la carga de una estrella ausente, los Bucks nunca cedieron.
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La construcción del roster de los Bucks ha sido un trabajo en progreso desde que el equipo se dio cuenta de lo que tenía en Antetokounmpo. Refinando a los jugadores de rol y descubriendo gemas ocultas para armar un grupo complementario, los Bucks han hecho pequeños retoques para encontrar los ajustes adecuados.
En un juego en el que ese grupo tuvo que encontrar su propia ofensiva sin el dos veces MVP, el elenco de apoyo complementó a Antetokounmpo al llenar su vacío para ganar el Juego 5 de las finales de la Conferencia Este 123-112 y tomar una ventaja de 3-2 en la serie.
Comencemos con Brook Lopez, quien jugó quizás el juego de su vida con 33 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, en 14 de 18 tiros, dominando el interior con su enorme tamaño y fuerza bruta.
«Tenemos que encontrar una manera de darnos una oportunidad, y Brook llegando a la pintura, realmente lo ha hecho durante toda su carrera», dijo el entrenador Mike Budenholzer. «Crédito para él».
López fue uno de los principales beneficiarios de ese proceso de descubrimiento en 2018 cuando firmó con los Bucks a través de su excepción bianual, solo $3.4 millones por temporada.
Érase una vez cuando la selección general No. 10 de los entonces New Jersey Nets pasó sus primeras nueve temporadas como una opción principal, con ofensivas organizadas alrededor de su conjunto de habilidades y rosters construidos para adaptarse a él. Es el máximo anotador de todos los tiempos de los Nets, sumando temporadas que rondaron constantemente los 20 puntos por partido.
En sus primeras ocho temporadas con los Nets, anotó un total de 31 triples. En su novena temporada, tomó 387, luego fue cambiado a Los Angeles Lakers como parte del movimiento que envió a D’Angelo Russell a Brooklyn. Estaba en un equipo de los Lakers con destino a la lotería que era en gran parte un desastre disfuncional y necesitaba un reinicio.